其外殼是用鋼板焊制圓柱形容器，兩端焊有進、出氣管接頭，容器內裝有一組蛇形冷卻管組。送進蒸發器的制冷劑液體有蛇形管的一段進入，被冷卻后的制冷劑液體從蛇形管的另一端流出，液體在冷卻是利用來自蒸發器的制冷劑蒸汽來實現的。制冷劑氣體由進氣容器內與被冷卻的液體進行熱交換后，從出氣管排出，有壓縮機吸走。
氟利昂制冷系統中回熱器的主要作用是：
改善制冷劑的循環特性；
提高制冷循環的制冷系數；
增加節流前高壓液體制冷劑的過冷度；
提高壓縮機吸氣過熱度，防止壓縮機產生液擊。